冥王星是一颗矮行星 （2006年才将其归类为行星；在此之前，它一直被认为是一颗行星，尽管这一点颇具争议）它是太阳系的一部分，于1930年2月18日由美国天文学家克莱德·威廉·汤博发现。它距离太阳59亿公里。为了让您对它的大小有个概念…… 遥远而寒冷 也就是说，地球距离我们的恒星只有149亿公里。另一个凸显其遥远性的事实是绕太阳旋转一圈所需的时间：不少于 248 个地球年。
为什么冥王星不再被视为行星？
自发现以来的 76 年来，冥王星一直被认为是太阳系中的第九颗行星。然而，2006 年， 国际天文学联合会 (IAU) 它重新定义了“行星”一词，提出了一些冥王星并不完全符合的标准。要被视为行星，一个天体必须：
- 在绕太阳运行的轨道上。
- 有足够的质量来呈现球形。
- 清除了其他类似天体的轨道。
冥王星的问题在于第三个要求。它的轨道受到海王星的影响，并与地球上其他冰体共享空间。 柯伊伯带，因此它被降级为矮行星类别。
冥王星特征
冥王星呈现出一系列使其独一无二的特征。以下是最值得注意的：
质量和尺寸
它的质量是1.31×1022 kg，仅相当于地球质量的0,2%。它的直径约为2370公里，比地球的月球小得多。
轨道和自转
如前所述，冥王星的轨道呈高度椭圆形，绕太阳公转一周需要248个地球年。此外，它的自转方向是逆行的（与大多数其他行星的自转方向相反），周期为6,4个地球日。与天王星一样，冥王星也是侧向自转的，其自转轴倾斜超过120度。
表面和大气
冥王星的表面主要覆盖着冷冻氮，还含有微量的甲烷和一氧化碳。还观察到了几公里高的冰山。它的大气层非常稀薄，主要成分是氮气，还有少量的甲烷和一氧化碳。据信，当冥王星在其轨道上靠近或远离太阳时，其大气层会膨胀和收缩。
克利马
冥王星极其寒冷，表面温度可低至-230摄氏度。在距太阳较远的地方，即使是阳光也很弱，几乎无法像地球上的满月那样照亮其表面。
冥王星卫星
冥王星有五颗已知的卫星，最大和最著名的是 戎。与其他卫星不同，卡戎的大小与其行星相似，使冥王星和卡戎成为一个双行星系统。冥王星的其他卫星是：
- 尼克斯 y 水螅，均于 2005 年发现。
- 地狱犬，2011年发现。
- 冥河，2012年发现。
什么是矮行星？
“矮行星”一词由国际天文学联合会（IAU）于2006年提出，指的是符合部分行星标准但并非全部标准的星体。这些星体围绕太阳运行，质量足以使其呈球形，但它们并未完全清除轨道附近的物质，也不是太阳的卫星。太阳系中已知的矮行星包括冥王星、谷神星、妊神星、鸟神星和阋神星。
矮行星冥王星：双系统
冥王星-卡戎系统最有趣的特征之一是两个天体之间的动态关系。与冥王星相比，卡戎太大了，以至于它们都绕冥王星外的一个共同点运行，从技术上讲，它们是一个双行星系统。与太阳系中的其他卫星不同，卡戎不仅总是向冥王星展示同一张脸，而且冥王星也总是向卡戎展示同一张脸。
冥王星的发现
冥王星是克莱德·汤博于 1930 年在 洛厄尔天文台自19世纪中叶以来，亚利桑那州弗拉格斯塔夫的天文学家们就一直在推测第九颗行星的存在，原因是天王星轨道存在扰动。对“X行星”的搜寻最终在汤博（Tombaugh）观测到夜空中一个移动的小光点时达到高潮。冥王星（Pluto）这个名字是由一位名叫维尼蒂亚·伯尼（Venetia Burney）的11岁女孩提议的，她认为冥王星黑暗而遥远，因此用了罗马冥王的名字来命名这颗行星。
新视野号任务
[标题ID =“attachment_13847”ALIGN =“aligncenter”WIDTH =“570”]
哈勃望远镜拍摄的冥王星照片[/caption] 2006年，美国宇航局发射了该探测器 “新地平线为了探索冥王星系统及其卫星，新视野号探测器于2015年7月14日飞掠冥王星表面，距离这颗矮行星表面仅12,500公里，并首次提供了详细的图像和数据。此次任务揭示了一个远比预期更加多样化的世界。冥王星拥有广袤的冰原、高达数公里的冰山，以及可能存在的地质活动遗迹，例如间歇泉和冰火山。此外，探测器还发现冥王星表面颜色各异，从白色到红色不等，这是由于其中存在复杂的有机化合物所致。
柯伊伯带背景下的冥王星
冥王星是世界上已知最大的天体。 柯伊伯带，太阳系的一个广阔区域，延伸到海王星之外，由数千个冰冷物体组成。柯伊伯带是众多天体的所在地，其中许多可能与冥王星相似，包括其他矮行星，例如 厄里斯, 妊神星 y 鸟神星对柯伊伯带的研究对于了解太阳系的形成至关重要，因为这些天体被认为是太阳系形成过程中遗留下来的、没有聚合成较大行星的残余物。 新视野号探测器 继续穿越柯伊伯带的旅程，探索其他有趣的天体，例如接触双星 阿罗科斯2019 年曾进行过一次飞行观测。研究冥王星和柯伊伯带的重要性在于，有可能发现更多关于我们太阳系起源以及行星如何形成的信息，尤其是在最外层区域。
冥王星辩论：它应该再次成为一颗行星吗？
尽管冥王星在2006年被重新归类为矮行星，但科学界对其地位的争论仍在继续。包括“新视野号”探测器负责人艾伦·斯特恩在内的几位天文学家认为，国际天文学联合会（IAU）对行星的定义过于狭隘，未能充分反映太阳系天体的多样性。他们的主要论点是，冥王星具备行星的所有特征（大气层、地质活动、卫星），将其降级更多是出于语义而非科学考量。无论其官方地位如何，冥王星无疑是太阳系中最迷人、最神秘的天体之一。“新视野号”探测器的发现极大地拓展了我们对这颗小行星及其在太阳系中地位的认知。这颗位于太阳系边缘的冰冷星球仍然是研究和争论的焦点，许多谜团仍有待解开。冥王星不仅是一颗矮行星，也是了解我们太阳系早期形成的一扇窗口，对它的研究可以揭示很多关于行星以及构成我们宇宙环境的较小天体形成过程的信息。