最早的课程之一 天文学 就是地球位于银河系之中，而这是一个螺旋状的星系。然而，世界上有数十亿个星系。 宇宙 而且并非所有的形状都是螺旋形的。星系可以呈现不同的形状，这使得科学家将它们分为几种类型。在整篇文章中，我们将根据星系的形态特征、组成和演化来分析主要的星系类别。
星系主要分为四种类型： 螺旋星系, 椭圆星系, 透镜状星系 y 不规则星系。此外，一些星系呈现出特殊的行为，使它们 活跃的星系，我们也将对此进行分析。尽管最著名的星系图像来自银河系和其他螺旋星系，但宇宙中形状和大小的多样性比我们想象的要多得多。接下来，我们将深入研究每一种迷人的星系类型。
旋涡星系
该 螺旋星系 它们可能是宇宙中视觉上最引人注目的星系类型，约占地球附近星系的 60%。通常，这些星系类似于宇宙漩涡，由明亮的中央核心和向外卷曲的旋臂组成。旋臂充满了年轻的恒星、气体和尘埃，使它们成为发光的动态实体。在这些螺旋星系臂中，恒星不断形成，因为气体和尘埃是这一过程的基本成分。
一个明显的例子是我们自己的银河系 银河，这是一个棒旋星系。这意味着它有一个星条贯穿中央核心。从核心开始，臂向外延伸，由年轻恒星形成，其中包含了恒星形成的基本元素。这些要素包括 气体和尘埃云 在手臂中发现的这些物质能够创造出新的恒星。
螺旋星系可分为两个主要亚型： 正常螺旋 和 禁止螺旋。 该 银河 它属于第二类，其中旋臂不是直接从核心出现，而是从星条的末端出现。这个条可能是星系演化过程中的一个过渡状态，天文学家仍在研究这一现象。
螺旋星系的典型结构包括几个部分：
- 银河核心： 中心的一个致密、明亮的区域，包含高密度的古代恒星。
- 银盘： 包括旋臂的区域，其中恒星形成占主导地位。
- 光环： 圆盘周围的区域，主要由非常古老的恒星和球状星团组成。
椭圆星系
与螺旋线不同的是， 椭圆星系 它们没有臂或螺旋结构。这些星系几乎是球形的，或者是非常细长的椭圆形，主要包含古老的恒星，因此它们的亮度往往不如螺旋星系。此外，这些星系缺乏大量的气体和尘埃，这意味着新恒星没有积极形成。
椭圆星系的一个显着特征是，平均而言，它们是宇宙中质量最大的星系，尺寸巨大。其中一些星系被称为 椭圆巨人，包含多达数十亿颗恒星，经常出现在星系团的中心。许多巨大的椭圆星系被认为是通过 其他星系的合并，这给出了它们当前的形状和组成。
在这个分类中，椭圆星系根据它们的拉长程度分为几个子类型：
- E0： 几乎是球形的。
- E7： 极其拉长。
椭圆星系中不存在气体和尘埃也表明这些星系在当前恒星形成方面“不太活跃”。其结果是，尽管椭圆星系包含更多的恒星，但其亮度不如螺旋星系那么明亮。椭圆星系内的恒星通常属于演化类型，例如 红巨星，这使它们呈现微红色调。
不规则星系
图片 – Flickr/NASA 哈勃
该 不规则星系 它们是那些没有明确形状的。它们的外观很混乱，没有螺旋或椭圆等清晰的结构，其中许多可能因与其他星系的碰撞或引力相互作用而变形。尽管它们可能看起来是无序的，但不规则的星系含有大量的气体和尘埃，使它们成为剧烈恒星形成的地方。
不规则星系的一些著名例子是 麦哲伦云，它们是银河系的卫星。不规则星系主要分为两种类型：
- 我： 它们显示出一些结构，例如旋臂的痕迹或类似的特征。
- Irr II： 完全无定形，没有可辨别的图案。
不规则星系中存在丰富的星际气体，使得许多年轻恒星能够在那里形成。这些恒星为这些星系增加了亮度，这些星系可以在椭圆形和螺旋星系较暗的宇宙区域中脱颖而出。
透镜状星系
该 透镜状星系 它们的形态和特征介于螺旋形和椭圆形之间。它们有一个突出的核和一个圆盘，但没有像常规螺旋那样的旋臂。从外观上看，透镜状星系类似于椭圆星系，因为它们主要包含老恒星，几乎没有气体和尘埃。
这些星系通常被视为螺旋星系和椭圆星系之间的演化过渡。一些理论认为，透镜状星系过去可能是螺旋状的，但在耗尽盘中的气体和尘埃后，它们失去了形成新恒星的能力。这使得它们的恒星数量逐渐老化，并且没有明显的旋臂。
活跃的星系
该 活跃的星系 它们不是由形态来定义的，而是由行为来定义的。在这些星系中，核释放出异常大量的能量，通常比星系其他部分的总和还要多。这种能量的来源被认为是 超大质量黑洞 在银河系中心，物质正在以加速的速度积累。活跃星系的著名例子包括 类星体, 耀变体 y 赛弗特星系.
这种类型的活动也在射电星系中观察到，射电星系以无线电波的形式发射大量能量。这 类星体 它们是宇宙中最亮、最具能量的天体，可以在极远的距离进行观测，为科学家提供有关早期宇宙状态的信息。
总体而言，活跃星系为我们提供了关于超大质量黑洞如何塑造和影响星系整体特性的有趣见解。
宇宙包含大量星系，每个星系都有自己的历史、特征和内部动力学。从雄伟的螺旋星系到最混乱的不规则星系，它们在我们理解宇宙及其演化过程中都发挥着至关重要的作用。星系不仅仅是恒星群，而且是研究宇宙历史的重要组成部分。